過去多年在華人教會中走訪與事奉，發現一個共通現象：教會表面呈現和氣融洽，事工蓬勃，管理有序，同心協力；而實際上，內部（特別領袖間）卻充滿張力，暗流洶湧，分門結黨，爭權奪利等。許多現象令人難以置信，也叫人心痛，甚至羞辱上帝的名，虧欠上帝的榮耀。
教會是「信心與愛心的群體」（community of faith and love），也是「和好的群體」（community of reconciliation）。主耶穌受難前的教導，強調「信徒的合一」，這也是教會向世人的信仰表白和公開見證。合一的基礎，必須回到聖經真理的宣告──與上帝和好。保羅在寫給以弗所教會的書信中，把這基要真理清楚地描述出來：
「你們從前遠離上帝的人，如今卻在基督耶穌裡，靠著他的血，已經得親近了。因他使我們和睦（原文作因他是我們的和睦），將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆；而且以自己的身體廢掉冤仇，就是那記在律法上的規條，為要將兩下藉著自己造成一個新人，如此便成就了和睦。既在十字架上滅了冤仇，便藉這十字架使兩下歸為一體，與上帝和好了，並且來傳和平的福音給你們遠處的人，也給那近處的人。因為我們兩下藉著他被一個聖靈所感，得以進到父面前。」（弗二13-18）
保羅在此段經文中，強調兩個基要真理，無論是活出合一的見證，或處理教會中的不和睦，都需要回到這兩個原則：先與上帝和好，後與他人和好。
先與上帝和好
自從亞當夏娃犯罪後，歷史清楚顯明，人類的心靈和靈魂與上帝之間，就存在嚴重敵對的關係。受造物與創造主之間存在某種不安和衝突，以致世人無法享有真正的平安，生活和心裡充滿悲哀、傷痛、苦毒、憤怒、焦慮、無奈和絕望，失去人生的喜樂、滿足和盼望。
保羅用「兩下合而為一」和「兩下歸為一體」帶出雙重意義。一方面，是人與上帝和好的真理；另一方面，則為人與人和好的真理。他在以弗所書二章16節說：「既在十字架上滅了冤仇……與上帝和好了」，說明人原本與上帝為仇敵，犯罪虧缺了上帝的榮耀，死在自己的過犯罪惡中。只有藉著基督的寶血，我們這些「遠離」的人──指我們與上帝之間，因罪而存在的不安、衝突、敵意──因基督的「平安」才得以親近上帝。耶穌基督已經完成了所有必要的工作，確保了上帝與人，在祂完美的生命、犧牲的死亡和得勝的復活中，實現和好。
從信仰實踐來看，這和好的過程必須先從認罪開始；看清個人實際光景，承認自己的敗壞、驕傲、不足、過犯等，然後認定耶穌基督是主、是王、是救主，祈求祂的寬恕和赦免，並從罪中轉回，認罪悔改，從此為基督而活。
當教會中出現張力、衝突和危機時，除了坦誠面對、了解緣由真相，最緊要的是，所有當局者以謙卑的心來到上帝面前，透過認清、認罪、降服、悔改和重設，與上帝恢復和好的關係。常常教會內部出現問題，是因個人與上帝的關係有破口，故要優先修補這破損的關係。
信仰是關係。教會的和睦工作，是從與上帝和好開始；因為得到基督的寬恕赦免，讓主在生命中居首位掌王權，各人學習謙卑順服，放下自我，良好健康的關係方能產生，互信才會建立，教會最終也會健康成長。
後與他人和好
基督的救恩帶來與上帝和好的結果，使那些與上帝和好的人的生命發生了改變。
保羅提到，「因他使我們和睦（原文作因他是我們的和睦），將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆；而且以自己的身體廢掉冤仇，就是那記在律法上的規條，為要將兩下藉著自己造成一個新人，如此便成就了和睦。」主要是強調基督使人和睦，把人與人之間的隔閡、仇恨、敵對、憤怒等完全廢除。耶穌基督是我們的和睦，祂成就了和睦。
初期教會面對非常實際的掙扎和挑戰，在與他人和平相處上，面臨一些巨大的困難。當時教會由猶太人和外邦人組成，這對雙方來說都是一件新事，因為在經歷耶穌重生之前，雙方乃是彼此仇恨。猶太人相信他們是全人類的精英，上帝選擇他們作為祂的子民，他們在各方面都比外邦人優越，特別蒙上帝的恩惠。
保羅向以弗所教會信徒指出一個關鍵真理：凡在基督裡的人，是一個和平的族群，因為耶穌已經拆毀了，我們心中那些導致與他人隔閡的堅持和價值觀，使我們得以重視與我們不同的人，跨越種族、宗教、語言、文化的不同，學習欣賞和接納。初期教會面對內部衝突時，就是根據這原則而採納的措施，化解眼前的危機（徒六1-7）。
面對另一間教會內部的不合一和危機，保羅也提出同樣的處理指引。這是腓立比教會中兩個女人友阿爹和循都基的事件。一般聖經學者無法確定她們的身分，但從腓立比教會的背景來看，婦女一直扮演重要的事奉角色。從保羅特別提出她們的「不同心」，也說明她們極有影響力的身分和此事件對教會的衝擊。
「友阿爹」原意為「繁榮亨通的旅程」（prosperous journey）；「循都基」則為「通暢順利和好運」（fortunate）。保羅沒有說明造成她們不能同心的原因。從上下文來看，無論所牽涉的問題為何，顯然與信仰教義沒有直接關係。針對這兩個不同心的女人，保羅並沒有提出解決的方法、步驟或對策，乃是開宗明義地告訴她們，「要在主裡同心」。
保羅的勸戒有一個主要信息：除了信仰教義外，「不同心」乃反映個人屬靈的問題。它是人與人之間「自我個體」的衝突，自我的顯大。「在主裡同心」，原意為「彼此在基督裡能取得共識和共視」。在基督裡，大家當主動放下個人的權利，以基督為我們生活和事奉的起點，也作為生活和事奉的終點；基督就是那「和平之子」，是我們和睦共處的楷模、事奉的典範。
落實教會的和睦生活
我曾經被邀請，去處理一間教會內部嚴重的衝突。雙方陣營強烈的對立，甚至告上法庭，教會最終分裂成兩間教會，彼此完全沒有來往或連結。許多信徒受傷，心中充滿抱怨、不滿、憤怒、悲痛和仇恨。當中牽涉巨額財產和一些不動產，雙方陣營無法達成共識，對立仇恨情況持續約12年之久。
根據聖經原則，前後約兩年多的時間，我挑戰雙方先與上帝和好，透過認清、認罪、降服、悔改和重設，更新個人與上帝的關係。過後，召集雙方本著基督的命令，以主的愛接納對方，承認個人的自私自大，放下苦毒和剛硬的心，真誠彼此寬恕，並藉律師的幫助，以公正處置財產和不動產。最後，舉行一個公開的「合一感恩見證禮拜」。
沒有完美的教會，我們都需要上帝的憐憫、恩典和保守。教會也無法完全避免內部張力和衝突，故應當設立和睦事工，一方面提供和睦生活的聖經教育，同時擬定紀律計畫，確保操作程序的實踐性。讓教會落實和睦的生活關係，展現與上帝和好並與人和好的信仰見證！